Doce años después de que sus primeros impulsos analógicos vieran la luz, el único legado de estudio del dúo barcelonés Cristal regresa a la primera línea de la escena informativa como un recordatorio flagrante de lo que significa la verdadera música avanzada. Integrado por Christian Ruiz (sintetizadores, vocoder y programación) y Gemma Ramos (sintetizadores, flauta y programación), el combo entrega en su referencial ‘Cristal EP’ una obra de ingeniería sonora pulcra, mutante y esquiva a los clichés de las pistas de baile convencionales.
En un presente musical saturado de algoritmos predecibles, plantillas de producción clónicas y una preocupante estandarización del ‘banger’ para festivales masivos, el regreso a la palestra informativa del dúo barcelonés Cristal no es una simple anécdota nostálgica. Es un guantazo de realidad analógica.
Texto: Fernando Fuentes
-Hola Christian, nos referimos a ‘Cristal EP’ como un “tratado atemporal”, ¿qué géneros electrónicos estamos situando en una colisión frontal y libre de clichés comerciales?
El electro y el IDM de influencia europea hasta la década de 2010. Estábamos muy influenciados por el Apparat de ‘Walls’ y ‘Silizium’ EP.
-En la arquitectura sonora de Cristal, ¿qué elementos específicos operan como el contrapunto humano frente a la frialdad de la tecnología prístina?
Los instrumentos acústicos como la flauta, la guitarra y la voz como moduladora de los vocoders. En el caso de la flauta y la guitarra, eran los instrumentos que ejecutaba Gemma y complementaban muy bien a los sintetizadores, añadiendo un toque orgánico. Los vocoders siempre han estado presentes en mi música.
– A nivel de producción, ¿qué sintetizadores o herramientas digitales específicos definieron el carácter dinámico y transparente de este trabajo?
No usamos muchas cosas. Para los vocoders el Roland Jp-8080 procesando con Guitar Rig directamente en el Daw. También usamos mucho Massive no sólo para sintetizadores y pads sino también para generar ritmos, Battery con mucho uso de sus articulaciones-efectos, mucho Reaktor y sobre todo múltiples cadenas de efectos y recortadores de audio para dar movimiento al sonido previamente editado y troceado para resultar aún más dinámico y rítmico.
-El EP mantiene una frescura conceptual idéntica a la de su lanzamiento original. Si tuvieras que definir el mensaje central de Cristal con una sola palabra o concepto visual, ¿cuál sería?
Yo creo que me quedaría con Cristal cómo único mensaje y concepto. Nos costó llegar a la palabra pero una vez dimos con ella nos convenció lo perfecto de todo lo que la palabra puede significar. Limpio, luminoso y brillante.
-Doce años es un abismo en la tecnología digital, pero este EP se percibe hoy como un recordatorio flagrante de verdadera música avanzada. ¿Cómo sobrevive un tratado de IDM y electro al paso de una década sin perder un ápice de su pulcritud original?
Por la combinación y sinergia de Gemma y yo en ese momento. Por parte de Gemma, la solidez de la partitura y las subdivisiones entre los elementos son sólidas y clásicas; mientras que por mi parte el sonido es digital, dinámico, transparente y lleno de movimiento.
-Vayamos al interior de la secuencia del EP. El viaje arranca con “Somedays are beautiful”, una pieza suspendida en una gran carga emocional y texturizada mediante vocoder. Christian, ¿cómo se consigue mantener el equilibrio para que un arreglo de tipo bleep, tradicionalmente frío, transmita una hipnosis tan elegante y emotiva?
Este tema estaba en mi cabeza desde el año 2006 y gracias a Gemma el tema se materializó como una pieza de pop minimal y super flotante. El bleep fue un arreglo hecho más tarde, buscando coherencia con la naturaleza vaporosa y melódica del tema. No es un bleep al uso: es una secuencia cargada de delays que hicimos con Reaktor tras mucha búsqueda. Y el resultado fue perfecto.
–Esa precisión quirúrgica en todo el trabajo se consolida en el estudio gracias a la mano de Iván Hanon en la mezcla. En cortes tan dinámicos y físicos como “Arista”, donde la morfología rítmica se niega a permanecer estática y cambia a cada compás, ¿cómo fue el proceso de trabajo con Iván para que la mutación constante no acabara en caos sonoro?
Lento, metódico y artesano. A todos los temas se les dio el tiempo que hiciera falta para que fuesen convincentes y redondos. El trabajo con Iván fue excelente, se tomó el proyecto como propio, y todas las partes dábamos lo que hiciera falta para materializar el mejor resultado posible. Estuvimos meses en ello.
-Para cerrar el viaje, ‘Orange’ nos sumerge en un claroscuro musical impecable. Ahí contáis con la guitarra acústica de Miguel Ángel Vera abriendo y cerrando el corte de forma orgánica. ¿Por qué elegir precisamente ese instrumento y esa colisión frontal para clausurar el ‘Cristal EP’?
Gemma estaba metida en la guitarra acústica en ese momento, por lo que Miguel Ángel Vera nos echó una mano para grabarlas. Tras algún error flagrante con el tempo en el intercambio de los archivos de audio entre proyectos, finalmente acabó tocándolas él, con un resultado excelente.
-¿Dónde y cuándo pensáis presentar los temas de este ‘Cristal EP’ y qué formato?
Este lanzamiento es una redistribución digital que no será presentado en directo. La intención es publicarlo y hacerlo accesible a todo el mundo, ya que tras el paso del tiempo estos cuatro temas nos parecen frescos, vigentes e irrepetibles.
-Para terminar, seguro que no tendremos que esperar de nuevo doce años para recibir nuevo material de Cristal, ¿verdad? ¿Futuro inmediato?
Seguro que no. Cristal ya fue.
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