El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha presentado un ambicioso plan para reformar el sistema de licencias en la capital británica con el objetivo de unificar criterios entre distritos, agilizar procesos y fortalecer los sectores de la hostelería y la vida nocturna.
Este 12 de febrero, el alcalde ha lanzado una consulta pública de seis semanas sobre la propuesta Strategic Licensing Policy (Política Estratégica de Licencias), un nuevo marco regulador de alcance municipal que busca armonizar las normativas de las 33 autoridades locales de Londres. La iniciativa sustituiría lo que el Ayuntamiento describe como un mosaico de políticas dispares que, en muchos casos, ralentizan o incluso bloquean la apertura de nuevos espacios.
Más peso para el impacto económico y cultural
Según la propuesta, las decisiones sobre concesión de licencias deberán tener en cuenta no solo los objetivos habituales —como la seguridad o la prevención de molestias—, sino también los beneficios económicos y culturales de cada proyecto. El plan pone especial énfasis en el apoyo a la vida nocturna, la hostelería y las actividades en horario extendido, así como en la reducción de costes innecesarios para los operadores y en una mayor transparencia para las empresas.
La medida llega en un momento delicado para la economía nocturna londinense, valorada en más de 139.000 millones de libras anuales, que continúa enfrentándose a la subida de costes, el cierre de locales y a lo que diversas asociaciones del sector califican desde hace años como procesos de concesión de licencias obsoletos y excesivamente complejos.
Nuevos poderes de intervención para el Ayuntamiento
Si el Gobierno central aprueba la reforma, Khan obtendría además nuevas competencias de “call-in”, es decir, la capacidad de intervenir y asumir el control de aquellas solicitudes de licencia consideradas estratégicamente relevantes. Entre ellas podrían incluirse grandes recintos, festivales, usos temporales de espacios vacíos o proyectos clave para la revitalización de las calles comerciales o la reputación internacional de Londres.
Paralelamente, el Ayuntamiento está desarrollando el llamado “London Licensing Playbook”, una guía de buenas prácticas y plantillas estandarizadas dirigida tanto a los distritos como a los operadores, con el objetivo de reducir las inconsistencias entre consejos municipales y aportar mayor claridad al proceso.
“Queremos seguir mejorando la vida nocturna de Londres fomentando horarios de apertura más amplios, apoyando a nuestras industrias nocturnas y revitalizando nuestras calles comerciales”, afirmó Khan. “Con demasiada frecuencia hemos escuchado a pubs, clubes, salas de conciertos y restaurantes que han tenido dificultades para obtener las licencias que necesitan para prosperar. Por eso estoy trabajando para crear un sistema que ponga fin a la ‘lotería del código postal’ en materia de licencias y que funcione tanto para las empresas como para los distritos y los londinenses”.
Una hoja de ruta para la economía after-dark
La consulta coincide además con la presentación de la hoja de ruta del London Nightlife Taskforce para la economía nocturna. El documento, de 59 páginas, recoge un amplio abanico de recomendaciones destinadas a frenar lo que define como el estado “frágil y fragmentado” de la vida nocturna en la capital.
Con esta reforma, Londres busca consolidar su posición como una de las capitales culturales y musicales más influyentes del mundo, adaptando su marco regulador a las necesidades de una industria que reclama mayor coherencia, agilidad y visión estratégica para seguir creciendo.
